헬리코박터균 감염이란 ? (원인,진단,증상,치료)

안녕하세요, 여러분. 오늘은 우리 몸속에서 조용히 활동하는 작은 침입자, 헬리코박터 파일로리에 대해 이야기하려 합니다. 이 나선형 세균은 우리의 위점막과 점액 사이에서 살아가며, 때때로 소화불량과 상복부 통증 등의 불편함을 유발하기도 합니다. 무엇보다 주목할 점은 이 세균이 위암 발병의 주요 원인 중 하나라는 사실입니다.

 

세계보건기구(WHO)도 1994년에 헬리코박터 파일로리 감염은 암을 유발하는 요인으로 지정하였습니다. 그럼에도 불구하고 많은 사람들이 이 세균에 대해 잘 알지 못하고 있습니다. 그래서 오늘은 헬리코박터 파일로리 감염에 대한 정보를 공유하려 합니다. 어떻게 전파되는지, 어떤 증상을 보이는지, 그리고 우린 어떻게 예방과 치료를 할 수 있는지 등 다양한 내용을 다루어 보겠습니다. 함께 알아가며 건강한 생활 습관을 만들어 나가요!

 

1. 원인

헬리코박터 파일로리는 위장관 감염의 주요 원인 중 하나입니다. 이 나선형 세균은 사람의 위점막과 점액 사이에서 생활하며, 사람 간에 쉽게 전파됩니다. 주로 발견되는 곳은 대변, 침, 그리고 치아 플라크에서 발견됩니다. 이런 사실 때문에 개인위생이 매우 중요합니다.

 

예를 들어, 손을 철저하게 씻지 않은 상태에서 음식을 만지거나 먹으면 이 세균을 다른 사람에게 전파할 수 있습니다. 또한 키스와 같은 밀접한 접촉을 통해서도 세균이 전파됩니다. 이런 이유로 가족 구성원들 또는 요양원 및 기타 관리 시설에서 거주하는 사람들 사이에서 집단 감염이 일어날 가능성이 높습니다. 따라서 청결한 생활 습관을 유지하고 개인위생에 신경 쓰는 것은 헬리코박터 파일로리 감염을 예방하는 가장 기본적인 방법입니다.

 

또한, 이 균은 위암 발병의 주요 원인 중 하나로 알려져 있으며, 감염이 발생하면 소화불량과 상복부 통증 또는 불편함을 유발할 수 있습니다. 세계보건기구(WHO)는 1994년에 헬리코박터 파일로리 감염은 암을 유발하는 요인으로 지정하였습니다.

 

2. 진단

헬리코박터균 감염증은 다음과 같은 방법으로 진단할 수 있습니다. 혈액 검사, 위내시경 하 조직 검사, 튜브를 통해 숨을 내쉬게 하여 공기를 모아 검사하는 요소 호기 검사입니다. 요소 호기 검사는 호흡을 통해 간단하게 그 자리에서 결과를 알 수 있는 정확하고 민감도 있는 검사입니다. 따라서 내시경으로 인한 불편감이나 고통이 없으므로 많이 사용되는 방법입니다.

 

3. 증상

헬리코박터균 감염증의 증상은 매우 다양하게 나타나며, 어떤 사람은 증상이 전혀 없을 수 있고 일부는 병을 유발할 수 있습니다. 대부분의 사람들이 증상이 없는 것을 무증상 감염이라고 부르며 이러한 상태가 장기간 지속될 수 있습니다. 사실, 많은 사람들이 자신이 헬리코박터균에 감염되어 있는지조차 모르는 경우가 많습니다.

 

하지만 일부 사람들은 증상을 경험합니다. 가장 가벼운 형태로는 소화 불량이 발생할 수 있으며, 좀 더 심각한 경우에는 급성 위염과 만성 활동성 위염으로 진행됩니다.

급성 위염은 단기간 내에 발생하는 염증 반응으로 복통, 구토 등의 증상을 동반합니다.

만성 활동성 위염은 장기간 동안 지속되며 역류 및 소화 문제를 일으킵니다.

보다 심각한 결과로써 위와 십이지장에서 궤양 형성까지 진행됩니다. 그 결과 가장 심각한 결과 중 하나인 만성 위축성 위염, 더 나가서 위암까지 발전할 가능성이 있습니다. 이렇게 다양한 단계와 형태로 나타나게 되므로 주기적인 건강검진이 중요합니다.

 

4. 치료

헬리코박터균 감염증의 치료는 개인별 환자의 상태와 증상에 따라 다르며, 모든 환자가 치료받아야 하는 것은 아닙니다. 대한 소화기학회에서 제공하는 가이드라인에 따르면, 특정 질환을 가진 환자들은 헬리코박터균 감염에 대해 반드시 치료받아야 합니다. 특정 질환으로는 모든 위궤양 환자, 합병증을 동반한 십이지장 궤양 환자, 조기 위암 환자, 그리고 변연부 B 세포 림프종이 포함됩니다.

 

또한, 위암의 직계 가족이나, 철 결핍성 빈혈과 만성 특발 혈소판 감소증을 앓고 있는 사람들에게도 헬리코박터 박멸 치료가 추천됩니다. 따라서, 헬리코박터균 감염증의 기본적인 치료 방법은 헬리코박터 파일로리라는 균을 몸에서 완전히 제거하는 것입니다.

 

이를 위해 일반적으로 궤양 치료제와 항생제가 복합적으로 사용됩니다. 대부분의 경우 약 2주 동안 약물을 복용하면 약 70% 정도의 균이 체내에서 소멸합니다. 그러나 처음 약물 치료 후에도 몇몇 세균은 생존할 수 있으므로, 치료 종료 후 약 4주 뒤 재검사를 시행하여 세균이 완전히 박멸되었는지 반드시 확인해야 합니다. 확인하는 이유는 남아있는 세균들이 다시 번식할 가능성이 있기 때문입니다.

 

결론

헬리코박터균 감염은 우리 몸에 다양한 영향을 미치며, 특히 위에 안 좋은 영향을 미칠 수 있습니다. 이 균에 의해 발생하는 만성적인 위염은, 시간이 지남에 따라 위 조직의 구조와 기능에 심각한 손상을 야기하며, 이는 결국 위의 축소를 초래할 수 있습니다.

 

또한 일부 연구에서는 헬리코박터균 감염 환자들은 비감염자들보다 3~6배 높은 확률로 위암을 발병한다고 보고되어 왔습니다. 더욱이 헬리코박터균 감염은 심각한 합병증으로 진행될 가능성도 있습니다. 위궤양뿐만 아니라 위 천공까지 발생할 수 있어 감염된 사람들은 적절하게 치료받아야 합니다. 여러분들은 정기적인 검진을 통해 건강한 위를 유지하기 바랍니다.