자궁경부암은 자궁의 아랫부분인 경부에서 발생하는 암입니다. 주로 인간 유두종 바이러스(HPV)의 감염에 의해 생기지만, 모든 HPV 감염이 이 암으로 이어지지는 않습니다. 자궁경부암의 발전은 천천히 진행되어 초기에는 명확한 증상이 나타나지 않을 수 있습니다. 그러나 암이 진행되면서 비정상적인 질 출혈, 골반 통증, 성교 중 통증 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상들은 반드시 자궁경부암을 의미하는 것은 아니므로, 증상이 걱정된다면 의료 전문가와 상의하는 것이 중요합니다. 따라서 오늘은 자궁경부암의 증상과 검사 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
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자궁경부암 증상
1. 비정상적인 출혈 및 질출혈
월경 사이에 혈액이 나오거나, 월경 종료 후에도 출혈이 지속되는 상황.
성관계 후의 출혈.
자궁경부암의 가능한 증상 중 하나는 생리 주기 외의 이상한 출혈이며, 이는 가볍게 눈에 띄는 점상출혈로 나타날 수 있습니다. 성관계 후나 폐경 후에 출혈이 발생하는 것은 자궁경부암의 징후일 수 있습니다.
2. 악취가 나는 분비물
자궁경부암이 진행되면서 세포가 죽어 나쁜 냄새를 내는 분비물이 발생할 수 있습니다. 분비물의 양과 색은 다양하며, 흰색, 노란색, 분홍색, 갈색 등이 있을 수 있습니다. 또한, 분비물에 혈액이 섞여 나올 수도 있습니다.
3. 골반 통증
자궁경부암이 진행되면서 지속적인 골반 통증이 나타날 수 있습니다. 이 통증은 무거운 느낌이거나 쑤심, 혹은 경련과 같은 느낌이며, 주로 복부나 골반 하부에서 느껴집니다. 특히 월경 주기와 관련 없이 지속되는 골반 통증이 있다면, 이에 대한 조사가 필요합니다.
4. 배변 패턴의 변화
자궁경부암은 골반 주변 부위에 영향을 주어 배변 습관이 바뀔 수 있습니다. 이는 음식 섭취나 생활 습관의 변화로는 설명되지 않는 지속적인 변비 혹은 설사를 포함할 수 있습니다.
5. 허리 통증
골반통증과 같이 월경 기간 동안 이런 현상이 나타나는 것은 많이 있는 일입니다. 그러나 특별한 이유 없이 통증이 생긴다면 자궁경부암의 가능성을 배제할 수 없습니다. 이유는 암 종양이 뼈, 신경, 장기를 압박하면서 통증을 유발하기 때문입니다.
6. 다리 부종
자궁경부암이 림프절이나 혈관으로 전이되어 체액의 정상적인 흐름을 방해하면, 이로 인해 다리 부종이라는 증상이 나타날 수 있습니다. 암세포가 엉덩이 뼈 사이 통해 림프절로 이동하면, 골반 부분에서 종양이 형성되어 골반 벽을 압박하게 되고, 이로 인해 다리 부분으로 영향을 미치게 됩니다.
7. 이유 없는 체중 감소
자주 식욕이 없고 이유를 알 수 없는 체중 감소는 암이 진행 중임을 나타낼 수 있습니다. 암세포는 신체의 에너지와 영양소 사용 방법을 바꿔 체중 감소를 초래할 수 있습니다. 다른 종류의 암처럼, 이는 식욕을 줄이고, 면역체계의 활동으로 인해 신체가 평소보다 더 많은 칼로리를 소모하고 지방과 근육을 분해하도록 만듭니다.
자궁경부암 검사방법
자궁경부암 검사는 여성의 생식기 건강을 평가하며, 암을 조기에 찾아내는데 중요한 역할을 합니다. 이를 위한 다양한 검사 방법들이 있는데, 그중 대표적인 것들은 Pap 검사(Pap smear), HPV 검사, 그리고 자궁경부 조직 검사 등이 있습니다.
1. Pap 검사
| 검사이름 | Pap 검사 (Pap Smear) |
| 목적 | 자궁경부의 이상한 세포를 조기에 발견하여 자궁경부암의 존재나 전암 상태를 파악하는데 사용되는 일반적인 선별 방법입니다. |
| 절차 | 환자는 검사대에 누워 있습니다. 의사는 질경을 사용해 질을 부드럽게 열어 자궁 경부를 명확하게 볼 수 있게 합니다. 그 후 작은 솔이나 주걱을 사용해 자궁 경부에서 세포 샘플을 채취합니다. 채취된 세포는 유리 슬라이드에 바르거나 액체 배지에 넣어 실험실로 보내져 검사를 받습니다. |
| 빈도 | 일반적으로 21~29세 여성은 3년마다, 30~65세 여성은 5년마다 HPV 검사와 함께 받거나, 3년마다 Pap 검사만 따로 받는 것이 권장됩니다. |
2. HPV 검사
| 목적 | 인유두종바이러스(HPV)는 흔한 성병이며 자궁경부암의 주요 원인 중 하나입니다. HPV 검사는 자궁경부암과 관련된 고위험 HPV 유형이 있는지 확인하는 것입니다. |
| 절차 | HPV 검사는 자궁 경부암 검사와 동시에 시행되거나 동일한 채취 검체를 사용하여 시행할 수 있습니다. 검체를 분석하여 고위험 HPV DNA의 존재를 확인합니다. |
| 빈도 | HPV 검사는 30세 이상의 여성에게 권장되는 경우가 많습니다. 5년마다 자궁경부 세포진 검사(Pap 검사)와 함께 실시하거나 단독 검사로 실시할 수 있습니다. |
3. 자궁경부 조직 검사 (Biopsy)
| 목적 | Pap 검사 또는 HPV 검사에서 이상이 발견되었거나 자궁경부암이 의심될 때 실시하는 검사입니다. 자궁경부암의 위치와 진행 단계에 따라 치료 방법이 달라지므로, 정확한 진단을 위해 필요합니다. |
| 절차 | 의사는 자궁경부에서 조직을 채취하여 염색한 후, 현미경으로 이상이 있는지 확인합니다. 출혈을 방지하기 위해 거즈를 삽입하고, 일정 시간이 지난 후 제거합니다. |
| 주의사항 | 거즈 제거 후 출혈이 심할 경우 병원에 방문해야 합니다. 검사 후에는 목욕탕, 질세척, 비데 사용, 수영, 성관계 등을 피해야 합니다. |
| 비용 | 약 10만원 ~ 15만원 (병원에 따라 다름) |
자궁경부암 원인
자궁경부암의 주요 원인은 인간 유두종 바이러스(HPV) 감염으로, 이는 주로 성적 접촉을 통해 전파됩니다. 특히 HPV의 16 및 18 서브타입은 자궁경부암을 유발하는 주요 요인 중 하나입니다. 그러나 모든 HPV 감염 여성이 자궁경부암에 걸리는 것은 아닙니다.
자궁경부암의 발병 위험을 높이는 다른 요인들도 존재합니다. 이에는 흡연, 초기 성활 시작, 다수의 성적 파트너, 면역체계의 약화, 가족 내 자궁경부암 이력, 장기간의 경구 피임약 사용, HIV와 같은 성병 감염 등이 포함됩니다.
이러한 위험 요인을 피하고, HPV 예방 접종을 받는 것은 자궁경부암을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한, 정기적인 자궁경부 검진은 이 병을 조기에 발견하고 치료하는 데 중요합니다.
마무리 글
지금까지 자궁경부암의 주요 증상과 검사방법에 대해 알아보았습니다. 자궁경부암을 조기에 발견하고 치료하는 가장 좋은 방법은 정기적인 검진을 받는 것입니다. 이를 통해 치료의 성공 가능성을 크게 높여줄 수 있습니다. 그러나 검진의 빈도는 개인의 위험 요인과 의료 지침에 따라 다르므로, 여성들이 자신의 상황에 맞는 검사 일정을 의료진과 상의하는 것이 중요합니다. 이를 통해 건강 관리를 더욱 체계적으로 할 수 있습니다.
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