사람이 나이를 먹으면서 자신이나 사랑하는 사람들의 몸과 정신 건강에 대해 관심이 깊어지는 것이 사실입니다. 특히 100세 시대가 오면서 건강하게 나이 들어가는 것에 관심이 커지고 있는데요. 현재 노년층에서 가장 빠른 상승세를 보이는 병 중 하나인 치매에 대해 궁금해하는 부분을 알아보도록 하겠습니다. 노화는 돌이킬 수 없는 자연의 진화 과정이지만 증상의 빠른 대처를 위해, 오늘 포스팅에서는 초기 단계에서 발생할 수 있는 치매 증상 8가지에 대해 주의 깊게 알아보도록 하겠습니다.
치매 초기 단계 증상
1. 건망증과 기억력 저하
치매의 가장 대표적인 증상은 바로 건망증과 기억력 저하입니다. 초기 단계에서는 특히 단기 기억력에 문제가 발생합니다. 증상으로는 비단, 최근에 있었던 일이 아니라, 방금 전의 대화내용이나 아침 식사 메뉴 등을 잊어버리는 형태로 나타나게 됩니다. 또한, 일상적인 활동, 중요한 날짜 및 약속, 또는 보통 알림 없이도 할 수 있는 일들에 대해 잊어버리기도 합니다.
기억력 저하로 인해 같은 대화나 일을 여러 번 반복하는 경우도 있습니다. 하지만 모든 사람이 어느 정도는 기억 문제를 겪으므로, 단기 기억력 저하가 지속적으로 나타날 때만 심각한 문제로 인식해야 합니다.
2. 일상적인 업무 수행에 어려움
자신이 평소에 하던 기기조작이나 운전과 같은 복잡한 활동을 수행하는 데에 어려움을 느끼는 것으로 시작해서, 예를 들면, 세탁기 조작법이나 세탁물 정리와 같은 단순한 일상 업무까지도 수행하는 데 문제를 겪게 됩니다. 일상적인 업무가 처음 해보는 것과 같이 낯설어지기 시작하면, 불안감이 같이 동반될 수 있습니다. 또한, 새로운 업무를 배우거나 지침을 이해하고 따르는 데 어려움이 생길 수 있습니다.
3. 언어 이해 및 의사소통 어려움
일상생활 속에서 가끔 우리는 대화중에 단어를 찾는 데 어려움을 겪거나, 단어 순서를 헷갈리기도 합니다. 특히 피로가 누적되었을 때 더욱 그럴 수 있습니다. 하지만, 일상적인 단어를 기억하는 데 어려움을 겪거나, 적절한 단어를 찾기 위해 지속적으로 노력해야 하면, 주의 깊게 관찰하셔야 합니다. 치매나 알츠하이머병의 초기 증상일 수도 있기 때문입니다. 정확한 단어를 찾지 못하는 경우를 넘어서 잘못된 다른 단어로 자주 대체하는 경우도 이에 해당합니다. 또한, 평소에는 쉽게 참여하던 대화에 이해하거나 참여하는 데 어려움을 겪을 수도 있습니다.
4. 물건의 위치를 헷갈리거나 잘못 놓는 경우
때때로 우리는 모두 키나 휴대폰을 잃어버리는 경우가 있습니다. 하지만 이런 일이 잦아지고, 익숙한 물건의 위치를 잊어버리거나, 전혀 엉뚱한 곳에 물건을 두는 행동은 치매의 조짐일 수 있습니다. 더구나, 물건을 잘못 놓았을 때 자신이 한 일이 아니라 도둑맞았다고 의심하거나 남을 비난하는 행동도 치매의 한 증상으로 볼 수 있습니다.
5. 지속적인 잘못된 판단력
치매는 뇌의 정보 처리 능력에 영향을 미치기 때문에, 적절한 판단력을 상실하거나 의사결정 능력이 현저하게 저하되는 것은 증상의 한 부분일 수 있습니다. 특히, 평소에 하지 않았던 행동, 예를 들면, 갑자기 식사를 안하겠다고 하거나, 세수 및 샤워를 안 하거나, 옷을 자주 갈아입지 않는 등의 자기 관리 능력이 떨어지면서 개인위생 상태가 나빠지는 경우에도 이런 증상이 나타날 수 있습니다. 또한, 일상적이지 않은 부적절한 행동을 보이며 주변 사람들을 불편하게 만드는 경우도 있을 수 있습니다.
6. 시력 및 균형 장애
치매 환자 중 일부는 눈이 건강해도 시력에 이상이 발생하는 경우가 있습니다. 이들은 색상 감별, 거리 판단, 밝은 또는 어두운 조명에 적응하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 이로 인해 독서 또는 물건을 찾거나 사람을 인식하는 데 어려움을 느낄 수 있습니다. 또한, 길을 걸을때 자주 넘어지거나 걷고 서 있을 때 불안정함을 느낄 수도 있습니다.
▶눈은 건강하지만 시력에는 이상이 있습니다.
▶ 색채 구별, 거리 감각, 밝거나 어두운 조명에 적응하는 데 어려움이 있습니다.
▶ 걷는 동작이 서투르며, 자주 넘어지고, 서 있을 때 불안정함을 느낍니다.
7. 감정과 성격의 변화
치매 초기 단계에서는 감정 변화가 흔한 증상으로 나타나며, 이는 갑작스런 감정 변동, 과민 반응, 화를 잘 내는 형태로 나타날 수 있습니다. 특히 이러한 변화가 평소 그렇지 않은 사람에게서 나타날 경우 더욱 두드러집니다. 따라서, 어떤 사람들은 한순간에는 평온하고 행복해하는 모습을 보인 다음 순간, 명확한 이유 없이 갑자기 울거나 소리를 지를 수 있습니다. 또한, 성격의 변화를 겪을 수 있으며, 이는 평소보다 더 외향적으로 행동하는 것으로 나타날 수 있습니다.
▶ 감정의 급변, 과민 반응, 분노가 증가하는 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
▶ 명백한 이유 없이 갑작스럽게 울거나 소리를 지르는 경우가 있습니다.
▶ 기존보다 외향적인 성격을 보이는 등의 성격 변화를 겪을 수 있습니다.
8. 돈 관리에 대한 어려움
치매는 인지 능력에 영향을 미치므로, 환자들은 일상생활 속에서 간단한 숫자에 대한 계산도 어려움을 겪을 수 있습니다. 이전에 쉽게 해결하던 일이 복잡하게 느껴지고 이로 인해 돈 관리에 어려움을 느낄 수 있습니다. 쇼핑후 계산을 잘 못하거나 재정을 잘 관리하지 못하는 등의 일상적인 재정 문제가 발생할 수 있습니다. 또한, 무분별하게 돈을 쓰는 경우 도 있을 수 있습니다.
▶ 간단한 숫자를 계산해서 해결하는데도 어려움을 겪을 수 있습니다.
▶ 가계 재정 관리나 각종 청구서 지불에 문제가 발생할 수 있습니다.
▶ 일상적인 재정 문제와 무분별한 지출 문제가 발생할 수 있습니다.
※ 위에 언급된 치매초기 증상 8가지들은 치매의 초기 단계를 나타낼 수 있지만, 이러한 증상이 발생한다고 해서 반드시 치매에 걸린 것은 아닙니다. 이러한 증상이 나타날 경우, 전문 의료진의 도움을 받아 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.
치매 예방법
1. 정기적인 건강검진: 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 심장병, 비만 등의 성인병 예방 및 관리를 통해 치매 위험 감소시킵니다.
2. 두뇌 활동 및 취미활동 유지: 호기심을 가지고 계속 새로운 것을 배우며, 취미나 사회활동을 통해 뇌를 활성화 합니다.
3. 스트레스 관리 및 우울증 치료: 스트레스가 뇌에 미치는 영향을 최소화하고, 우울증 증상이 있으면 적절한 치료를 받아서 증상을 완하 시킵니다.
4. 적절한 운동 및 충분한 수면: 신체 활동과 수면을 통해 뇌 건강을 유지하는 게 중요합니다.
5. 균형 잡힌 영양 섭취: 충분한 수분과 균형 잡힌 식사를 통해 치매 예방에 도움이 되는 영양소를 섭취합니다.
이들은 치매 예방에 도움이 될 수 있는 방법들입니다. 하지만 각 개인의 상황에 따라 필요한 조치가 다를 수 있으므로, 전문가와 상의하는 것이 좋습니다.
마무리 글
지금까지 치매 초기증상 8가지에 대해 알아보았는데요. 치매는 아직 완벽한 치료법이 없는 질환입니다. 하지만 조기에 발견하고 적절한 관리를 통해 증상의 진행을 늦추는 것이 가능합니다. 무엇보다 사랑하는 사람과 지인들을 못 알아보는 일이 가장 슬픈 일이기 때문입니다. 따라서, 치매는 개인뿐만 아니라 가족과 사회에도 큰 부담을 주는 질환이므로, 이를 예방하고 관리하는 일이 매우 중요하다고 할 수 있습니다. 항상 건강하시기 바랍니다!
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