중년이 되면 건강검진 중 가장 1차적으로 확인할 수 있는 게 혈압입니다. 일상생활에서 고혈압이 건강에 미치는 부정적인 영향은 대부분의 사람들이 인지하고 있지만, 혈압이 왜 상승하는지, 어떤 이유로 고혈압이 발생하는지를 명확히 이해하지 못하는 사람들이 많습니다. 고혈압은 무시하면 중대한 합병증을 초래할 수 있기 때문에, 옳은 인식을 가지고 적절하게 대응하는 것이 필요합니다. 따라서 오늘은 혈압이 높을 때 나타나는 주요 증상 7가지에 대해 알아보도록 하겠습니다.
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고혈압의 원인
고혈압의 발생 원인은 여러 가지이며, 이는 주로 환경적 요인과 유전적 요인이 복잡하게 얽혀있는 결과로 볼 수 있습니다.
고혈압을 초래하는 핵심적인 요소로는 나이, 유전, 비만, 염분이 많은 식사, 운동 부족, 스트레스, 흡연 및 과량 알코올 섭취가 있습니다. 하지만 특별한 원인 없이 나타나는 소위 원발성 고혈압이 대다수를 이룹니다. 하지만 특히, 우리나라 사람에게는 염분을 과하게 섭취하는 경우가 가장 흔하게 발견됩니다.
고혈압 증상
1. 두통
고혈압은 두통의 원인이 될 수 있습니다. 일반적으로 고혈압을 경험하는 사람들 사이에서는 압박감이나 무거운 느낌을 동반하는 두통을 자주 느낍니다. 이런 종류의 두통은 대개 이마나 뒷머리 부분에서 발생하며, 아침 시간에 특히 자주 나타납니다.
2. 어지럼증
뇌로 유입되는 혈액의 양이 충분하지 않으면 어지럼증이 발생할 수 있습니다. 어지럼증은 머리가 일시적으로 혼란스러워지며, 몸의 안정성이 흔들리는 증상을 말합니다. 이는 시야가 흐릿해지거나 앞이 어둡게 보이는 현상과 동시에 발생할 수 있습니다.
어지럼증은 조금만 있어도 삶의 질을 매우 떨어트리고 일상생활을 어렵게 만듭니다. 특히 무엇보다 중요한 안전에도 위협이 될 수 있습니다.
3. 목이 당기는 증상
혈압이 상승하면 목 뒷부분이 뻣뻣해질 수 있습니다. TV 드라마에서 자주 보는 장면 중에 하나가 종종 격렬한 장면에서 배우가 뒷목을 잡는 장면을 많이 보실 겁니다. 이는 분쟁이나 갈등 상황에서 혈압이 급상승하면서 발생하는 현상입니다. 목 뒷부분의 긴장이 자주 나타난다면, 가능한 한 빨리 의료 전문가의 상담을 받는 것이 좋습니다.
4. 홍조
얼굴 피부는 다른 부위에 비해 혈관이 많고 피부가 얇아, 혈관이 뚜렷하게 드러납니다. 피부 상에 분포한 혈관이 자율신경의 조절에 따라 확장되면, 혈류가 증가하게 되어 얼굴이 평상시보다 더 붉게 보일 수 있습니다. 이로 인해 얼굴이 실제보다 더욱 붉어 보일 가능성이 커집니다.
5. 관상동맥질환
고혈압이 있는 사람들이 관상동맥질환에 걸릴 확률은 정상인보다 약 3배 더 높습니다. 심장으로 혈액을 전달하는 관상동맥에서 변형이 발생하면, 심장 근육으로의 혈액 공급이 부족하게 되어 협심증이나 심근경색이 발생할 수 있습니다. 이런 유형의 심장질환을 가진 사람들은 가슴 통증을 느낍니다. 협심증은 일시적인 혈류 차단으로 인해 발생하며, 약 2~3분 동안 활동하면서 가슴 중앙에 압박감이나 답답함을 느낄 수 있습니다.
심근경색은 관상동맥이 심각하게 막히면서 심장 근육이 손상되는 질환으로, 즉각적인 대처를 하지 않으면 매우 통증스럽고, 심지어는 사망을 초래할 수도 있습니다.
6. 시력 변화
고혈압이 시력에 변화를 가져올 수 있습니다. 고혈압의 영향으로 망막에 압력이 증가하면, 시각적 변동이 발생할 수 있습니다. 시력이 흐릿하게 보이거나 일시적인 시력 감소가 생길 수 있습니다.
7. 발목 부어오름 증상
고혈압은 발목이 부어오르는 증상을 유발할 수 있습니다. 발목 부어오름은 혈이 정상 범위를 초과하면서 발목 주변의 혈관이 수축되면서 발목이 부어오르는 현상을 보일 수 있습니다. 이는 발목이 불룩해지고 창백해지는 것으로 나타나며, 부어오름 증상을 가진 환자들은 지속적인 통증을 쉽게 경험하게 됩니다.
고혈압 진단
1. 혈압을 한 번만 측정하기보다는, 처음 측정값이 높게 나온 경우에는 하루 간격을 두고 최소한 두 번 이상 추가로 측정해야 합니다.
2. 수축기 혈압이 140mmHg 이상이거나 이완기 혈압이 90mmHg 이상일 경우, 고혈압으로 판단합니다.
3. 혈압 측정 시에는 신체적, 정신적으로 안정된 상태에서 측정하는 것이 중요합니다.
4. 혈압 측정 전 30분 이내에는 카페인이 든 음료, 담배, 알코올 등을 섭취하지 않아야 합니다. 알코올은 혈관을 확장시켜 일시적으로 혈압을 낮출 수 있습니다.
5. 혈압 측정은 일정한 시간에 해야 비교 가능합니다. 일반적으로 아침에 일어난 후, 식사 및 약 복용 전에 5분간 휴식을 취한 후에 혈압을 측정하는 것이 권장됩니다.
6. 정확한 진단을 위해 측정한 혈압은 모두 기록하여 제출해야 합니다.
7. 혈압이 과도하게 높거나 낮게 나올 경우, 한 번 더 측정하여 평균값을 기록합니다.
8. 양쪽 팔에서 혈압을 측정하고, 더 높은 수치가 나온 팔의 혈압을 기록합니다. 양쪽 팔의 혈압 차이가 20mmHg 이상일 경우, 병원 방문을 권장합니다.
9. 고혈압 환자로 의심되면, 소변검사, 혈당치, 혈청 전해질(Ca, K), 혈색소 검사(hematocrit), 요산, 콜레스테롤, 중성지방, 흉부 X-선, 심전도 검사 등을 기본적으로 진행합니다.
10. 또한, 부종 여부를 확인하기 위해 신장(콩팥) 기능을 검사하고 체중을 측정합니다.
마무리 글
지금까지 혈압이 높을때 나타나는 증상 7가지에 대해 알아보았습니다. 일반적으로 혈압 상승 시에는 초기 단계에서 대개 증상이 나타나지 않습니다. 그래서 상태가 악화된 뒤에야 자신의 고혈압을 인지하는 경우가 많습니다. 따라서, 정기적으로 혈압을 측정하는 것이 매우 중요하며 (중년 이후에는 가능하면 가정용 혈압계 비축) 의심 증상이 있으면 바로 병원에서 정밀 검사를 받아야 합니다.
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