많은 사람들이 간단한 목감기로 오해할 수 있는 편도선염은 사실 편도 부위에 발생하는 염증입니다. 이는 대개 바이러스나 세균의 감염으로 인해 나타나며, 심각한 경우 다른 건강 문제로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다. 이번 글에서는 편도선염의 증상은 무엇인지, 어떻게 발생하는지, 그리고 이를 어떻게 치료할 수 있는지에 대한 정보를 제공하려 합니다.
편도선염이란?
편도선에 염증이 생기는 상황을 '편도선염'이라고 부르며, 이는 주로 목 아픔, 열감, 목 주변의 부기, 귀 통증 등을 동반합니다. 바이러스나 세균 감염이 가장 흔한 원인이지만, 흡연, 환경오염, 알레르기 반응 등 다른 요인들에 의해서도 발생할 수 있습니다. 편도는 인간의 면역 체계에서 중요한 역할을 하며, 외부에서 들어오는 해로운 미생물로부터 우리 몸을 보호하는데 기여합니다.
또한, 편도선염은 편도 자체의 기능을 방해하며, 이로 인해 편도가 붓고 붉어질 수 있습니다 특히 어린 시절에는 더욱 활발히 기능하지만, 나이가 들면서 그 활동성이 줄어들기도 합니다.
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편도선염 증상
편도선염은 갑작스러운 고열, 오한, 전신 쇠약감, 두통, 관절통과 같은 증상으로 시작하며, 목의 통증, 삼키기 어려움, 목이 뻣뻣한 느낌이 동반됩니다. 편도가 부어오르고 붉어지며, 표면에 하얗거나 노란 고름이 생길 수 있고, 목 주변의 림프선이 부어오르며 통증을 느낄 수 있습니다.
초기에는 인후근육의 염증으로 연하곤란이 나타나고, 경부임파선이 비대해지는 것이 흔합니다. 환자마다 차이는 있지만, 보통 4~6일이면 증상이 호전되지만, 만약 만성 편도선염인 경우 증상이 지속되거나 자주 발생할 수 있습니다.
이러한 편도선염은 심할 경우 다음과 같은 합병증을 일으킬 수 있습니다
- 편도 주위 농양: 편도 주위에 고름이 쌓여 편도가 매우 부어오르고 삼키기 어려워지며, 입을 열기도 힘들어지는 경우로, 응급 상황에서 고름을 배출하는 수술이 필요합니다.
- 급성 류마티스열: A형 연쇄상구균 감염으로 인해 발생하며, 관절염, 심장염, 피부발진 등을 유발합니다. 이는 심장에 영구적인 손상을 줄 수 있으므로 항생제 치료가 필요합니다.
- 사구체 신염: 역시 A형 연쇄상구균 감염에 의해 발생하며, 소변에 혈뇨가 나오거나, 부종, 고혈압 등을 유발합니다. 이는 신장 기능에 영향을 줄 수 있으므로 적절한 치료가 필요합니다.
편도선염 증상으로는 또한 침을 삼킬 때의 아픔, 피로감, 부은 림프선, 귀와 목의 통증, 수면 장애, 기침, 열과 두통, 구취와 구역질, 복통과 구토, 목소리의 변화 등이 있습니다.
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편도선염 치료
대부분의 경우, 편도선염은 집에서의 적절한 관리로 증상이 완화되며, 건강한 면역 체계를 통해 극복이 가능합니다. 이를 위한 자가 관리 방법은 아래와 같습니다
1. 충분한 휴식을 취하며, 물이나 차, 수프 등을 자주 마셔서 몸을 수분으로 채워줍니다. 이는 목을 촉촉하게 유지시키고 해로운 물질을 몸 밖으로 배출하는 데에 도움이 됩니다.
2. 통증과 염증 완화를 위해 아세트아미노펜이나 이부프로펜 같은 소염진통제를 복용하거나, 목에 따뜻한 물수건을 대거나, 소금물 가글, 꿀이나 레몬을 첨가한 따뜻한 차를 마시는 등의 방법을 시도해 보세요.
3. 자극적이고 딱딱한 음식은 멀리하고, 삼키기 쉬운 부드러운 음식을 선택하세요. 예를 들어, 죽이나 우유, 요구르트, 아이스크림, 젤리 등은 목을 진정시키고 필요한 영양을 공급하는 데에 좋습니다.
4. 세균 감염이 원인일 경우, 의사의 지시에 따라 항생제 치료가 필요할 수 있습니다. 처방된 항생제는 지시된 기간 동안 정확한 용량으로 복용해야 하며, 증상이 나아진다 해도 중간에 중단하지 않아야 합니다. 이는 항생제 내성을 발생시킬 수 있기 때문입니다.
편도선염이 자주 발생하거나 편도가 커진 경우, 편도를 일부 또는 전부 제거하는 수술을 고려할 수도 있습니다. 이 수술은 편도선염의 증상을 줄이고, 추가적인 합병증을 방지할 수 있으며, 일반적으로 마취하여 진행됩니다. 수술 이후 목에 통증이나 출혈이 발생할 수 있으므로, 수술의 필요성과 가능한 위험에 대해서는 의료진과 상의하는 것이 중요합니다.
편도선염 원인
편도선염은 몸의 저항력이 약해졌을 때 발생하는데, 주요 원인으로는 세균과 바이러스 감염이 있습니다.
세균에 의한 편도선염
- 가장 흔한 원인균은 β 용혈성 연쇄상구균입니다.
- 이외에도 포도상구균, 폐렴구균, 헤모필루스 및 다양한 혐기성 균주들도 원인균으로 작용할 수 있습니다.
바이러스에 의한 편도선염
- 인플루엔자 바이러스, 파라인플루엔자 바이러스, 단순 헤르페스 바이러스, 콕사키 바이러스, 에코 바이러스, 리노 바이러스, 호흡기세포융합 바이러스 등이 포함됩니다.
연령별 발생 경향
- 미취학 아동은 주로 바이러스로 인해 편도선염에 걸립니다.
- 나이가 더 많은 아이들은 세균에 의한 감염이 더 흔합니다.
- 급성 편도염은 특히 청년기나 젊은 성인에게서 자주 발생합니다.
- 다른 연령층에서의 발생률은 상대적으로 낮은 편입니다.
편도선염의 증상 관리와 치료는 감염의 원인(세균 또는 바이러스)에 따라 달라질 수 있으므로, 증상이 나타날 경우 적절한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.
마무리 글
지금까지 편도선염에 대해 알아보았습니다. 이 질병은 비교적 흔하게 발생하지만, 적절한 주의를 기울이지 않으면 심각한 문제로 이어질 수 있습니다. 편도선염의 증상이 나타나면, 전문의와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 또한, 병이 완전히 나을 때까지 음식이나 음료를 다른 사람과 나누지 않는 것, 손을 자주 씻는 것, 그리고 마스크를 착용하는 것처럼 감염 방지 조치를 취해야 합니다.
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